126 DE l’esprit des lois,

LIVRE III.

Des principes des trois gouvernements.

CHAPITRE PREMIER.

Différence de la nature du gouvernement et de sonprincipe '.

T^tPRÈS avoir examiné quelles sont les lois rela-tives à la nature de chaque gouvernement , ilfaut voir celles qui le sont à son principe.

Il y a cette différence a entre la nature dugouvernement et son principe, que sa nature estce qui le fait être tel ; et son principe, ce qui lefait agir.- L’une est sa structure particulière, et1 autre les passions humaines qui le font mouvoir.

Or les lois ne doivent pas être moins relativesau principe de chaque gouvernement qu’à sanature. Il faut donc chercher quel est ce principp.C’est ce que je vais faire dans ce livre-ci.

a Cette distinction est très - importante, et j’en tirerai biendes conséquences ; elle est la clef d'une infinité de lois.