LIVRE III, C H A P. III.

l3l

Malheureux, quivouloient être citoyens sans qu’ily eût de cité, et tenir leurs richesses de la main deleurs destructeurs ! Bientôt Rome leur demandapour otages trois cents de leurs principaux ci-toyens; elle se ht livrer les armes et les vaisseaux,et ensuite leur déclara la guerre. Par les chosesque fit le désespoir dans Cartilage désarmée 3 , onpeut juger de ce quelle auroit pu faire avec savertu , lorsqu’elle avoit ses forces.

CHAPITRE IV.

I)u principe de laristocratie.

Comme il faut de la vertu 3 dans le gouverne-ment populaire, il en faut aussi dans l’aristocra-tique. Il est vrai qu’elle n’y est pas si absolumentrequise.

Le peuple , qui est à l’égard des nobles ce queles sujets sont à l'égard du monarque , est contenupar leurs lois : il a donc moins besoin de vertuque le peuple de la démocratie. Mais commentles nobles seront-ils contenus ? Ceux qui doiventfaire exécuter les lois contre leurs collègues, sen-tiront d’abord qu’ils agissent contre eux-mêmes.Il faut donc de la vertu dans ce corps, par lanature de la constitution.

I.,e gouvernement aristocratique a par lui-mêmeune certaine force que la démocratie n’a pas* LesCette guerre dura trois ans.