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CHAPITRE X I V.

Comment les lois sont relatives au principe dugouvernement despotique.

L gouvernement despotique a pour principe lacrainte ; mais à des peuples timides, ignorants,abattus , il ne faut pas beaucoup de lois ,9 .

Tout y doit rouler sur deux ou trois idées;il n’en faut donc pas de nouvelles. Quand vousinstruisez une bête , vous vous donnez bien degarde de lui faire changer de maître , de leçonet d’allure ; vous frappez son cerveau par deuxou trois mouvements_, et pas davantage.

Lorsque le prince est enferme , il ne peutsortir du séjour de la volupté sans désoler tousceux qui fy retiennent. Ils 11e peuvent souffrirque sa personne et son pouvoir passent en d’autresmains. Il fait donc rarement la guerre en per-sonne , et il n’ose guère la faire par ses lieutenants.

Un prince pareil, accoutumé dans son palaisà ne trouver aucune résistance, s’indigne de cellequ’on lui fait les armes à la main ; il est doncordinairement conduit par la colère ou par lavengeance. D’ailleurs il ne peut avoir d’idée dela vraie gloire. Les guerres doivent donc s’y fairedans toute leur fureur naturelle, et le droit desgens y avoir moins d’étendue qn'ailleurs.

Un tel jjrince a tant de défauts, qu’il faudroit