2-1 & DE L’ JE S P IU T DES LOIS,

CHAPITRE XVI.

De la juste proportion des peines avec le crime.

Ïl est essentiel que les peines aient de l'harmonieentre elles 30 , parce qu’il est essentiel que l’on éviteplutôt un grand crime qu’un moindre , ce quiattaque plus la société que ce qui la choque moins.

,, Un imposteur 3 , qui se disoit Constantin„ Ducas, suscita un grand soulèvement à Constan-„ tinople. Il fut pris , et condamné au fouet :„ mais, ayant accusé des personnes considérables,-, il fut condamné, comme calomniateur, à être.. brûlé.” Il est singulier qu’on eut ainsi propor-tionné les peines entre le crime de lèse-majesté etcelui de calomnie.

Cela fait souvenir d’un mot de Charles II, roid'Angleterre. Il vit, en passant, un homme aupilori ; il demanda pourquoi il étoit là. „ Sire,lui dit-on , c’est parce qu’il a fait des libelles.. contre vos ministres. Le grand sot! dit le roi:

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,. que ne les écrivoit-il contre moi ? on ne lui,. auroit rien fait.”

-, Soixante-dix personnes conspirèrent contre,, l’empereur Basile b ; il les fit fustiger; on leur,, brûla les cheveux et le poil. Un cerf l’ayant

a Histoire de Nicéphore , patriarche de Constantinople,b Ibid.