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DE l’ E S I* R I T DES LOIS,

meritoient d’être punies, mais si l’on avoit violé laloi pour les punir.

Une des principales tyrannies de Tibère 3 lutl’abus qu’il fit des anciennes lois. Quand il voulutpunir quelque dame romaine au-delà de la peineportée par la loi Julie, il rétablit contre elle letribunal domestique b .

Ces dispositions à l’égard des femmes ne regar-doient que les familles des sénateurs , et non pascelles du peuple. On vouloit des prétextes auxaccusations contre les grands, et les déportementsdes femmes en pouvoient fournir sans nombre.

Enfin ce que j’ai dit, que la bonté des moeursn’est pas le principe du gouvernement d’unseul 33 , ne se vérifia jamais mieux que sous cespremiers empereurs ; et si l'on en doutoit, onn’auroit qu’à lire Tacite, Suétone, Juvénal etMartial.

a Proprium id Tiberio fuit, scelera mipcr reperta priscisverbis obtegerc. Tacite.

b Aihilterii graviorem pœnam deprecatus , ut exemple ma-jorum propinquis suis ultra ducentesimum lapidem removeretur,suasit. Adultcro Manlio Italia atque Africa interdictum est.Tacite, Annal, liv. II.