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Il se corrompt, lorsque le prince change sa jus-tice en sévérité ; lorsqu’il met, comme les em-pereurs romains , une tête de Méduse sur sapoitrine a ; lorsqu’il prend cet air menaçant etterrible que Commode faisoit donner à ses sta-tues b .

Le principe de la monarchie se corrompt,lorsque des âmes singulièrement lâches tirentvanité de la grandeur que pourroit avoir leurservitude, et quelles croient que ce qui fait quel’on doit tout au prince, fait que l’on ne doit rienà sa patrie.

Mais s’il est vrai ( ce que l’on a vu dans tousles temps) qu’à mesure que le pouvoir du mo-narque devient immense , sa sûreté diminue ;corrompre ce pouvoir jusqu’à le faire changer denature , n’est-ce pas un crime de lèse-majestécontre lui ?

donna à Petronius Turpilianus , à Nerva, à Tigellinus , lesornements triomphaux. Annal., liv. XIV. Voyez aussi com-ment les généraux dédaignèrent de faire la guerre, parce qu’ilsen inéprisoient les honneurs. Pervulgatis triumphi insignibus.Tacite, Annal., liv. XIII.

a Dans cet état le prince savoit bien quel étoit le principede son gouvernement.

b Hérodien.