DES ROMAINS, CH AP. I.

17

biens, ses continuelles ressources, font bien voirque ce n’étoit pas un homme méprisable.

Les places que la postérité donne sont sujettes,comme les autres, aux caprices de la fortune.Malheur à la réputation de tout prince qui estopprimé par un parti qui devient le dominant,ou qui a tenté de détruire un préjugé qui luisurvit!

Rome, ayant chassé les rois .établit des consulsannuels ; c’est encore ce qui la porta à ce hautdegré de puissance. Les princes ont dans leur viedes périodes d’ambition ; après quoi d’autres pas-sions, et l’oisiveté même, succèdent : mais la répu-blique ayant des chefs qui changeoient tous les ans,et qui cherchoient à signaler leur magistraturepour en obtenir de nouvelles, il n’y avoit pas unmoment de perdu pour l’ambition; ils engageoientle sénat à proposer au peuple la guerre, et luimontroient tous les jours de nouveaux ennemis.

Ce corps y étoit déjà assez porté de lui-même;car, étant fatigué sans cesse par les plaintes et lesdemandes du peuple , il cherchoit à le distraire deses inquiétudes, et à l’occuper au dehors a .

Or la guerre étoit presque toujours agréable anpeuple, parce que, par la sage distribution dubutin, on avoit trouvé le moyen de la lui rendreutile.

* D’ailleurs l’autorité du sénat étoit moins bornée dans lesaffaires du dehors que dans celles de la ville.

0.

3