DE L’ESPRIT DES LOIS. 201

que la nature aime à lui confier ses plus intimessecrets.

Pour faire mieux sentir ces rapports , notreauteur se dépayse. Tantôt il suit les hordes desTartares; tantôt il se promène dans les immensesplaines des Arabes, au milieu de leurs troupeaux ;tantôt il se plaît à voir chez les sauvages de l’Amé-rique les femmes qui cultivent autour de la ca-bane un morceau de terre, tandis que leurs mariss’occupent à la chasse et à la pêche ; enfin ils’arrête dans les bois et dans les marécages desanciens Germains. A la naïve peinture qu’il tracede ces peuples, simples pasteurs , sans industrie,ne tenant à leur terre que par des cases de jonc ,on diroit qu’en instruisant le lecteur il a voulul’égayer par la vue d’un beau paysage du Poussin,pour le délasser après une pénible et sérieuseméditation. C’est ainsi que la raison même nedédaigne point de plaire.

Il est beau de voir ici avec quel succès notreauteur sait rapprocher l’admirable ouvrage de Ta-cite sur les Moeurs des Germains avec les débrisdispersés des lois barbares, et, par une heureuseconciliation de ces précieux monumens, qui pa-raissent n’avoir rien de commun entre eux, porterune lumière nouvelle à cette loi salique , dontil a raison de dire que tant de gens ont parlé,et que si peu de gens ont lue. Il faut l’avouer,rien n’est plus capable de nous faire repentir decette négligence où nous sommes tombés à l’égard