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ANALYSE

de l’étude des anciens, que le profit que notreauteur sait tirer de ces beaux restes de l’antiquité.

C’est aussi en suivant de près ces lois pastoralesdes Germains , si liées à la nature du terroir, quenotre auteur sait donner la vie à un amas de faitsconfus du moyen âge, faisant, pour ainsi dire,sortir d’une noble poussière les lois politiques des- fondateurs de la monarchie française.

De tout ceci il faut conclure que c’est sur lessauvages et sur les peuples qui ne cultivent pointles terres que la nature et le climat dominent pres-que seuls; ce que notre auteur a déclaré plusprécisément ailleurs a . Il a donc voulu dire, etil a dit expressément, que le physique du climatet du terroir ne sauroit avoir aucune influencesur ces contrées policées, où il est obligé de céderà la vraie religion, aux lois, aux maximes dugouvernement, aux exemples, aux moeurs, auxmanières.

Il avoue d’ailleurs que parmi ce nombre decauses, il y en a toujours une dans chaque na-tion qui agit avec plus de force que les autres,de façon que celles-ci sont obligées de lui céder.

Cette cause dominatrice forme le caractèrepresque indélébile de chaque nation, et la gou-verne à son insu par des ressorts mystérieux. C’estpar ces grands traits qu’on distingue une nationd’une autre. Choquer ces traits distinctifs, et,selon le langage de notre auteur, cet esprit général,

3 Liv. XIX, chap. iv.