DE L' ESPRIT. 305

les femmes les plus lages. Le délit de plaire, qui con-duit la femme galante chez le rubanicr, chez le mar-chand d’étostes ou de modes , lui fait non feulementarracher une infinité d’ouvriers à l’indigence ou lesiécuiroit la pratique des lois íompruaires, mais iuiinspire encore les actes de la charité la plus éclairée.Dans la supposition que le luxe soit utile à une nation,ne son t-ce pas les femmes galantes qui, en excitantl'mdustrie des artisans du luxe, les rendent de jour enjour plus utiles à l'état? Les femmes sages, en faisantdes largesses à des mendians ou à des criminels, fontdonc moins bien conseillées par leurs directeurs, queles femmes galantes par le délit de plaire : celles - cinourrissent des citoyens utiles; & celles-là des hommesinutiles, ou même les ennemis de cette nation.

II fuit de ce que je viens de dire, qu’on ne peut seflatter de faire aucun changement dans les idées d’unpeuple,qu’après en avoir fait dans fa législation; quec'est par la réforme des lois qu’il faut commencer laréforme des mœurs; que des déclamations contre unvice utile, dans la forme actuelle d’un gouvernement,feroien t politiquement nuisibles, íi elles n etoien t vaines;mais elles le seront toujours, parce que la malle d’unenation n’eíl jamais remuée que par la force des lois.D’ailleurs , qu'i! me soit permis de Tobterver en pas-sant : parmi les moralistes, il en est peu qui sachent,en armant nos pallions les unes comte les autres, s'eníetvir utilement peur faire adopter leur opinion : laplupart de leurs conseils (ont trop injurieux. Ils de-vroient pourtant sentit que des injures 11e peuvent,Tome /. Y.