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CHAPITRE III.

Des changemens survenus dans le caraciere des par-ticuliers.

Ce qnis’opère en grand & d’une manière frappantedans les nations, 5'opère en petit & d’une manièremoins sensible dans les individus. Presque tout chan-gement dans leurs positions en occasionne dans leurscaractères. Un homme est sévère, chagrin, impé-rieux ; il gronde , il maltraite ses esclaves , ses en fans& ses domestiques. Le hasard legare dans une forêt,il se retire la nuit dans un antre. Des lions y reposent.Cet homme y conserve - t-il son caractère dur &chagrin ? non : il se tapit dans un coin de 1 antre,&c n’excite paj aucun geste la fureur de ces animaux.

De l’antre du lion physique, qu’on transporte ceinême homme dans la caverne du lion moral : qu'oril’attache au service d’un prince cruel & despote ;doux & modéré en présence du maître , peut - êtrecet homme deviendra t il le plus vil 8 c le plus ram-pant de ses esclaves. Mais, dira-t on , son caractèrecontraint ne sera pas changé : c’est un arbre courbéavec effort, que son élasticité naturelle rendra bientôtà sa première forme. Eh quoi ! imagine-1 on que cetarbre , quelques années assujetti par des cables à une

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