DE L* H O M M E.

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CHAPITRE XI.

L 3 amour du pouvoir dans toute espèce de gouverne-ment j eji le seul moteur des hommes.

D ans chaque forme de gouvernement , dit Mon-tesquieu , il est un différent principe d’action. -< La« crainte, dans les états despotiques, l’honneurdans« les monarchiques , la vertu dans les républicains,« sent ces divers principes moteurs ».

Mais fur quelle preuve Montesquieu (a) fonde-t-il

(a) La crainte, dit Montesquieu, est le principe moteurdes empires despotiques. II se trompe. La crainte if aug-mente point, elle affoiblit, au contraire, le ressort desâmes. Je n’admets pour principe d’activité d'une nationque les objets constans du désir de presque tous les ci-toyens. Or , dans les états despotiques, il n’en est quedeux, l’un, le désir de Largeur, l’autre, la faveur duprince.

Dans les deux autres formes de gouvernement, il est,selon le même écrivain, deux autres principes de mouve-ment d’une nature, dit-il, très-différente : l’un est l’hon-neur ; il s’applique aux états monarchiques : l’autre est lavertu ; il n’est applicable qu’aux républiques.

Les mots honneur Sc venu ne sont pas , il est vrai, par-faitement synonymes. Cependant si celui & honneur rap-pelle toujours à l’esprit l’idée de quelque vertu, ces mots