vice dans le gouvernement, par conséquent de quel-que ignorance dans le législateur. Les hommes ne croi-ront donc jamais les sciences & les lumières vraimentnuisibles.

Mais dans le même siècle, l'on a vu quelquefois lesarts ôc les sciences se perfectionner ôc les mœurs si»corrompre. J’en conviens ; ôc je fais avec quelle adreílèl’ignorance toujours envieuse profite de ce sait pourimputer aux sciences, une corruption de mœurs en-tièrement dépendante d’une autre cause.

CHAPITRE X.

Des causes de la décadence d’un empire.

L’introduction ôc la perfection des arts 5c dessciences dans un empire n'en occasionnent pas la dé-cadence. Mais les mêmes causes qui y accélèrent, leprogrès des sciences, y produisent quelquefois les effetsles plus funestes.

II est des nations où par un singulier enchaînementde circonstánces , le germe productif des arts ôc dessciences ne se développe qu'au moment même où lesmœurs se corrompent.

Un certain nombre d’hommes se rassemble pourformer une société. Ces hommes fondent une nou-velle ville ; leurs voisins la voient s'élever d’un œil

Gg 2