des Systèmes. 7

cela ne coûte pas plus qu’un rêve, et un philo-sophe rêve facilement.

Mais il n’est pas aisé de bien consulterl’expérience, de recueillir une grande quan-tité de faits, et de discerner celui qui doitexpliquer tous les autres. Aussi les principesqui ne sont que des faits bien constatés ,sont-ils rares , ou peut-être en avons-nousbeaucoup plus que nous ne pensons ; maispar le peu d’habitude d’en faire usage , nousignorons la maniéré de les appliquer. Nousavons vraisemblablement dans nos mainsl'explication de plusieurs phénomènes , etnous l’allons chercher bien loin de nous.

C'est sur les principes de cette derniereespece que sont fondés les vrais systèmes ,ceux qui inériteroient seuls d’en porter lenom : car ce n’est que par le moyen de cesprincipes que nous pouvons rendre raisondes choses dont il nous est permis de décou-vrir les ressorts. J’appellerai systèmes abs-traits ceux qui ne portent que sur des prin-cipes abstraits , et hypothèses ceux qui n’ontque des suppositions pour fondement. Par lemélange de ces différentes sortes de prin-cipes, on pourroit encore former différentessortes de systèmes : mais comme ils se Fap-

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