DISCOURS
SUR
qui était au-devant de la première édition.
I l y a bien peu de souverains dont on dût écrireune histoire particulière. En vain la malignité oula batterie s’est exercée sur presque tous les prin-ces ; il n’y eu a qu’un très petit nombre dont lamémoire se conserve, et ce nombre serait encorepins petit si l’on ne se souvenait que de ceux quiont été justes.
Les princes qui out le plus de droit à l’immor-talité sont ceux qui ont fait quelque bien auxhommes ; ainsi tant que la France subsistera, ons’y souviendra de la tendresse que Louis XII avaitpour son peuple; on excusera’les grandes fautesde François 1 , eu faveur des arts et des sciencesdont il a été le pere ; on bénira la mémoire deHenri 1Y, qui conquit son héritage à force devaincre et de pardonner ; on louera la magnifi-cence de Louis XIV , qui a protégé les arts, queFrançois I avait fait naître.
Far une raison contraire on garde le souvenirdes mauvais princes, comme on se souvient desinondations, des incendies, et des pestes.
Entre les tyrans et les bons rois sont les conqué-rants , mais pins approchants des premiers : ceux-ci ont une réputation éclatante ; on est avide deconnaître les moindres particularités de leur vie-:
i.