*5o HISTOIRE

rnents ne soient souvent que le langage de la per-fidie , Fabrice se laissa persuader ; il crut voir dansleurs protestations cet air de vérité que le men-songe n’imite jamais qu’imparfaitement : il savaitbien qu’il y avait eu une secrete correspondanceentre le kan tartare et le roi Auguste ; mais il de-meura convaincu qu’il ne s’était agi dans leur né-gociation que de faire sortir Charles XII des terresdu grand-seigneur. Soit que Fabrice se trompât ounon , il les assura qu’il représenterait au roi l’injus-tice de ses défiances, n Mais, prétendez-vous le for-« cer à partir? ajouta-t-il.Oui, dit le hacha, tel estu l’ordre de notre maitre ». Alors il les pria encoreune fois de bien considérer si cet ordre était deverser le sang d’une tète courounée. « Oui, répli-« qua le kan en colere, si cette tête couronnée dés-« obéit au grand-seigneur dans son empire. »

Cependant tout étant prêt pour l’assaut, la mort jde Charles XII paraissait inévitable; et l’ordre dusultan n’étant pas positivement de le tuer en casde résistance, le hacha engagea le kan à souffrir |qu’on envoyât dans le moment un exprès à Andri- |nople, où était alors le grand-seigneur, pour avoirles derniers ordres de sa hautesse.

M. Jetfreys et M.. Fabrice ayant obtenu ce peude relâche, courent en avertir le roi : ils arriventavec l’empressement de. gens qui apportaient unenouvelle heureuse ; niais ils furent très froidementreçus : il les appela médiateurs volontaires, per- |sista a soutenir que l’ordre du sultan et le fetfadu muphti étaient forgés, puisqu’on venait d’en- jvoycr demander de nouveaux ordres à la Forte.