63 Éloge

les supprimât tout-à-fait, qu’elle dît tout ou rien ,

afin que je visse quel parti je dois suivre.

« Cela fait bien voir , dit M. de Voltaire , que legénie de Corneille, malgré ses négligences fréquenttes , a tout créé en France- Avant lui, presque per-sonne ne pensoit avec force et ne s’exprimoit avecdignité. »

. Je me-rappelle d’avoir lu, dans les Essais de mo-rale de M. Nicole , ce vers tout entier de Tite et.Bérénice :

Chaque instant de la vie est un pas vers la mort.

Que Nicole et Pascal aient imité Corneille à des-:sein, ou que , nourris de la lecture des ouvrages dece grand homme , ces pensées se soient présentéesnaturellement à leur esprit, il s'ensuit toujours queCorneille a eu une grande influence sur leurs écrits.Si on lisoit tous les ouvrages du siecle de Louis XIV,dans l’intention d’en faire la comparaison avec Cor-neille , nous avons lieu de croire qu’on y trouveraitbeaucoup d’exemples pareils.

(17) « Quand l’admiration se joint à la pitié et àla terreur, l’art est poussé alors au plus haut pointoii l’esprit humain puisse atteindre ». M. de Volt,édit, de com. HI. 3o3. Cette vérité est'l’éloge deM. de Voltaire ; et , en la lui appliquant, nous nefaisons que prévenir la postérité.

(18) Il est certain que Corneille changea le style