i5a Eloge

terre par le nom des villes où il a passé. Laconnoissance du mouvement des planètesexige donc que la position des étoiles soitexactement fixée. Ensuite , quand du mou-vement apparent d’une planete on veut dé-duire son mouvement réel, la longitude dusoleil est supposée connue : il est donc es-sentiel d’avoir de bonnes tables du soleil.Les astronomes en avoient construit succes-sivement , qui chacune étoient bonnes pourleur temps. Mais ce travail a souvent besoind’être recommencé ; car l’astronomie différéde géométrie , en ce que celle-ci étant pu-rement intellectuellej atteint d’un coup à laprécision rigoureuse ; ses découvertes sontimmuables , pajxeque ce sont des vérités,.L’astronomie an contraire détruit à mesurequ’elle édifie , le temps ne l’amene que len-tement à la précision ; elle rejette les mesurres anciennes, lorsque des siècles écoulés ,des yeux plus exercés , ou de nouveaux in-struments , qui sont de nouveaux yeux , luipromettent des mesures plus exactes.

M. de la Caille avoit donc entrepris deperfectionner la théorie du soleil ; et le mé-moire qu’il donna sur cet objet en 1749 ? estun de ceux qui doivent faire le plus d’hon-ïieur à sa mémoire. Il avoit dé j a donné une