ce M. l’abbé de la Caille. i5t

bole, M. de la Caille montra qu’on pouvoitréduire les lieux de la comete observés dansune ellipse, à ceux où elle auroit été vue , sielle avoit décrit une parabole qui eût eu lemême sommet et le même foyer que l’el-lipse.

Les phénomènes que l’on peut observer*dans le ciel sont si multipliés, que la vie en-tière d’un homme infatigable ne suffit paspour les embrasser tous. Tel astronome s’at-tache à suivre les mouvements de Jupiter ftel autre veille sur les éclipses de ses satel-lites. Chacun se fait, pour ainsi dire, un do-maine dans le ciel ; et ce domaine est d’au-tant mieux connu, que l’attention s’est par-tagée sur moins d’objets. Celui que M. delàCaille avoit pris renfermoit les mouvementsdu soleil et la position des étoiles. Il les avoitchoisis , parceque ce sont les connoissancesfondamentales de l’astronomie. Quand onobserve une planete ou une comete, on lacompare aux étoiles. On peut regarder lesplanètes et les cometes comme des voyageursqui parcourent le vuide des espaces célestes ;on détermine la route d’une planete dans leciel par les étoiles dont elle s’est approchée ,,comme un voyageur désigne sa route sur la

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