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principes clu calcul différentiel. Mais la na-ture , qui a dévoilé l’art de décomposer lesgrandeurs , et de les réduire à leurs dernierséléments, ne permet pas toujours de remon-ter des éléments aux grandenrs mêmes. Icila science est bornée : peut-être le- principeuniversel est-il inaccessible à l’esprit humain;peut-être aussi la découverte en est-elle ré-servée aux siècles futurs , et à celui qui, sui-vant les pas de Descartes et de Leibnitz, se*roit l’auteur d’une troisième révolution dansles sciences. Leibnitz, cette recherche inté-ressante étoit digne de ton génie ; et tropgrand pour te flatter sans fondement, tu tepromettois des succès non partagés (35).Descendu avec Newton dans l’abîme de l’in-fini, tu te serois remontré seul sur le bord ,et là déployant l’art de reconstruire les gran-deurs , tu aurois dit à ton émule : Il nousfut facile * de descendre aux sombres rives,mais ma gloire est d’avoir revu la lumière.

De ces notions intellectuelles, que con-

* Facilis descensus Averni ;

Noctes atquc dies patet atri janua ditis t

Sed revocare gradum, superasque evadere ad auras,

Hoc opus , hic labor est. (AEneid, lib.,VI.)

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