37$ Discours

l’honneur que vous me faites , je pense quevotre choix m’en a déclare digne ; je pensesur-tout qu’il me donnera des forces poursoutenir le titre que vous m’accordez. Il est«dans notre nature de s’enflammer par d’il-lustres exemples. En prenant place parmivous , Messieurs, on se trouve au milieudes hommes les plus éclairés et des écrivains,les plus célébrés. Eh ! qui ne seroit pas saisid’enthousiasme comme de respect , en en-trant dans cet asyle des talents et du génie,dans ce sanctuaire des lettres où vit à jamaisla mémoire de vos augustes prédécesseurs ,les auteurs des premiers chefs-d’œuvre, lesfondateurs de la solide gloire de la nation ?Sans doute leurs ombres se plaisent dansces murs témoins de leurs succès ; leur in-fluence y est communiquée de race en race.Vous en êtes les dépositaires , vous, Mes-sieurs , les héritiers et les enfants de leurgénie ; et vous agrandissez les hommes, endispensant les titres de cette noble famille.

Dans la longue succession de ces écrivainsquionthonoréleur patrie, le deuil a souventaffligé les lettres , et ces voûtes ont retentide vos regrets. Vous déplorez aujourd’huideux pertes que vous faites à la fois : l’une,