110

LETTRE

raison. L’esprit est la faculté d’appercevoii 1les rapports ; et notre ^intelligence supé-rieure n’est que la puissance de tout rappro-cher et de tout comparer. Mais Cette maniéréde raisonner par analogie, cette méthodesi utile de la comparaison , a ses erreurscommeses avantages. Quand on en use avecprécipitation, on établit trop tôt l’identité surdes ressemblances, Ou la disparité sur desdifférences. Le peuple croit que la taupe estaveugle, parceque ses yeux sont recouvertspar la peau ; l’anatomiste qui la disséqué, etqui lui trouve des yeux et tout ce qui con-stitue l’organe de la vue, peut croire que lataupe est revêtue du même sens que l’aigle.Le philosophe, en reconnoissant que l’Êtresuprême a donné à ces deux animaux la fa-culté de voir, juge qu’elle a été proportion-née à leurs besoins , ou plutôt limitée par cesbesoins mêmes, et plus ou moins perfec-tionnée par l’usage. L’animal condamné àvivre sous terre n’a besoin de voir qu’à peude distance ; l’oiseau qui s’élève à de grandeshauteurs est libre de porter sa vue dans lesespaces del’air.Tout est ressemblance et dif-férence dans les choses physiques et dans lesœuvres de la nature. Il eu est sans doute de