LETTRE

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d’une société éclairée, et le résultat cle lacombinaison des idées. Mais cette lumièreest foible, cette combinaison est bornée;Tout cela ne prouve pas qu’on puisse coiü'parer le castor à l’iiotnme ; mais on y voitun exemple de ce que peuvent les seulsmoyens physiques employés par l’imagina-tion qui est elle-même une qualité physique;Comme le castor ne vit point en société, etn’a point cette industrie de la constructiondans nos climats, on peut craindre l’exagé-ration des récits des voyageurs ; mais, Mon-sieur , vous le savez mieux que moi, quandon suit les actions des animaux, on est con-vaincu qu’ils combinent quelques idées. Unloup invente et concerte avec sa femelle lesmoyens les moins dangereux de saisir saproie; nous inventons des ruses pour leprendre, il en invente pour nous échapper.On peut citer bien des traits de l’industriedes singes. Un de mes amis , homme d’es-prit et digne de confiance, m’a raconté deuxfaits dont il a été témoin. Il avoit un singetrès intelligent ; il s’amusoit à lui donner desnoix dont l’animal étoit très friand ; mais illes plaçoit assez loin pour que, retenu parsa chaîne, le singe ne put pas les atteindre :