Jean

DE LA

Valette.

86 Histoire de l’Ordre

de pareils complimens de la plupart des Princesde l’Europe, toutes ces députations fì honorablesne le raííuroient pas contre une juste crainte del’avenir. Le siégé à la vérité étoit levé, & les enne-mis retirez -, mais on armoit tout de nouveau dansle port de Constantinople. Toutes les nouvelles quivenoient de l'Orient, aíïuroient que le Grand Sei-gneur indigné du mauvais succès qu’avoient euíes armes íous la conduite de Mustapha, avoit dé-claré qu il viendroit lui-mêmeau printems prochainà la tête d’une armée formidable, attaquer Malte.Et en quel état ses troupes, quoiqu’elles n’eussentpas emporté les Places assiégées, avoient-elles lais-sé Tille entiere? La campagne étoit sans habitans ;la plupart des caíalfrou des villages brûlez ; le grandbourg, la résidence particulière du Couvent, lesForts de S. Elme & de S. Michel fans murailles ;les fortifications ruinées, l’artillerie démontée, Scles canons ou crevez ou brisez -, les maisons abba-tues, les citernes épuiíées, les magasins vuides; nivivres ni argent pour en acheter j peu de soldatsdans les Places, & encore moins de Chevaliers :Malte dans un état si déplorable, ne lui paroissoitgueres moins en danger que pendant le siégé même.

Ces tristes réflexions ne lui laissoient aucun re-pos ; d’anciens Commandeurs ausquels il confioitson inquiétude,& qui la partageoient, étoient d’avisd’abandonner une Iíle qu’on ne pourroit jamaisdéfendre, & de transporter le Couvent en Sicile.Mais la Valette, excité par la gloire qu’il venoitd’acquerir dans Malte, résolut de s’ensevelir sousses ruines plutôt que de l’abandonner; & l’extrê-