del’Ordre de Malte. zzCroix, quand même ils seroient leurs anciens dpréception.

Les Chapitres généraux accordoient quelque-fois cette distinction honorable à de simples Che-valiers qui parleur valeurs’étoient distinguez con-tre les Infidèles, & qui avoient rendu des servicesconsidérables à la Religion : on les appelloit Baillisde grâce. Au défaut d’un Chapitre général le GrandMaître & le Conseil se maintinrent long-tems enpossession de nommer ces Baillis a,d honores : maispour éluder des recommandations pressantes quileur venoient continuellement de la part des Sou-verains de la Chrétienté, & en faveur des Cheva-liers nez à la vérité leurs sujets, mais souvent quin’étoient pas les pl“us estimez dans la Religion ;le Grand Maître & le Conseil se dépouillèrentd’eux-mêmes de ce droit. On croyoit par cettesage précaution avoir coupé pied à sambition deces Chevaliers ; mais ceux qui étoient agitez decette passion vive & inquiété, se íèrvoient de lamême recommandation auprès des Papes, qui seconsidérant avec justice comme les premiers Su-rieurs de tous les Ordres Religieux, supplémentpar leur autorité à l’absence & au défaut du Cha-pitre général. Il est vrai que les simples Chevaliers^ou les Commandeurs qui par des Brefs des Papes,,se font nommer Baillis de grâce, quand il s’agit-des Commanderies & des dignitez vacantes, n'a-quierent pas dans les promotions, le droit de pré-céder les Chevaliers qui font leurs anciens de ré-ception -, en forte qu il ne leur reste de la protec-tion des Princes qu’ils employent x que le droit de;

Tome IV.. E.