34 Dissertation sur. le Gouvernementporter la grande Croix, 1’entrçe dans le Chapitre;& dans les conseils quand ils font à Malte, & lapréséance fur les Chevaliers leurs anciens, dans desassemblées & des jours de cérémonie. : tous vainshonneurs pour la plupart, & de pure représentation.

ARTICLE IV.

Du Chapitre Générât , (dp* des differens Conseilsde tordre.

Ce qu on appelle aujourd’hui l’Ordre de Malte;est une noble République dont le gouvernement;semblable en partie à celui de Venise, tient plusde l’Àristoçratique que de tout autre. Le Grand Maî-tre, comme un autre Doge, en est le Chef; mais lasuprême autorité réside dans le Chapitre général,Tribunal établi dés l’origine de cet Ordre pour dé-cider des armemens, & pour remédier aux abuspublics ou particuliers; on y traite de toutes lesaffaires Ecclésiastiques , civiles ôc militaires ; oncaste &. on reforme d’anciens statuts dont l’obser-vance n est plus convenable, & on en fait de nou-veaux qui subsistent sans appel jusques a.u prochainChapitre.

Anciennement ces célébrés assemblées se fai-]soient régulièrement tous les cinq ans : quelque-fois même, selonlanécessité des affaires, on les con-voquent tous les trois ans : mais dans la fuite onne les assembla plus que tous les dix ans, & de-puis cent ans, au grand détriment de la disciplinerégulière Sc militaire, onnen a plus tenu aucun.Mais comme il peut arriver, & qu il est à souhait-