70 Anciens et nouveaux Statuts- .

lique, des Rois, & des Princes Catholiques , & par la pieté des Fi-dèles, de terres, de possessions, de droits de Justice, de grâces, deprivilèges & d’exemptions ; afin que les Chevaliers qui y auroienttait profession , joignissent la Milice à la véritable charité, qui estla mere, 8c le fondement solide de toutes les vertus, à l’Hospita-lité, 8c à rattachement sincere à la foi ; & qu’óccupez de ces deuxdisserentes fonctions, ils ne songeassent à se distinguer que par leurmérité. Les soldatsde Jesus-Christ font uniquement destinez à com-battre pour fa gloire , pour maintenir son culte, & la Religion Ca-tholique, aimer, révérer & conserver la justice, favoriser, soutenir& défendre ceux qui sont dans l’oppreffion, fans-, negliger les de-voirs de la sainte Hospitalité.

Ainsi les Chevaliers de l’Hôpital, en s'acquittant avec pieté de l'un>& de l’autre de ces devoirs, doivent porter fur leur habit une Croix àhuit pointes,afin qu'ils se souviennent déporter dan* le cœur la Croixde Jesus-Christ,ornée des huit vertus qui l’accompagnent;& qu'aprèsavoir fait quantité d’aumônes, ils mettent l’épée à la main pour ter-rasser les Mahométans, Sc tous ceux qui abandonnent la véritableReligion..

Dès qu’ils íe font une fois dévouez à ces saints exercices, ilsdoivent s’animer par l’exemple des Machabées , ces saints soldats& Martyrs, qui ont si glorieusement combattu pour maintenir leurReligion, qui avec un très petit nombre de troupes, ont souvent,défait désarmées formidables par l’àffistance du Seigneur : ils doi-vent encore s’attacher à l’observation exacte qu'ils ont promise àDieu en faisant les trois vœux ordonnez par la réglé, de chastetéd’obéissánce, & de pauvreté , & à pratiquer toutes les autres vertusmorales & théologiques, en forte qu'enflammez. par la charité,ils ne craignent point de mettre l’épée à la main, & de s’exposetavec prudence, tempérance, & force à toute sorte de dangers, pour.la défense de la gloire de Jesus-Christ, & de fa sainte Croix , pourla justice, pour les veuves & les orphelins. L’on ne sçauroit mar-quer plus de charité ,_qu’en donnant fa vie pour ses amis, c’est-à-dire pour les Catholiques. C’èst en quoi consiste leur devoir , leurvocation, le genre de vie qu’ils ont choisi, leur justification & leursanctification, afin qu’en sortant du pèlerinage de cette vie mor-telle , ils puissent parvenir à la récompense éternelle, pour laquellfiJ* 1Dieu les a créez..

Ceux qui feront convaincus d'avoir mal fait leur devoir, d’avoirfoi, blâmé ou abandonné les occasions, ou ils auroient pû s’en ac-quitter la guerre entreprise pour les- intérêts de la Chrétienté , .là punition des médians , & le soulagement des bons , seront rigou-reusement punis, félon les statuts & les coutumes de l’Ordre..