GALILEE

I

Galileo Galilei appartenait à une ancienne famille noble,mais ruinée. Plusieurs de ses ancêtres, qui portaient le nom deBonajuti, avaient rempli, vers le milieu du quatorzième siècle,des emplois importants dans l’Etat de Florence . Mais l’un d’euxayant illustré son prénom de Galileo, le conserva, et le transmità ses neveux “ Galileo dei Galilei, autrefois Bonajuti, » telleest l’inscription que porte, dans l’cglise de Sainte-Croix deFlorence , le tombeau de cet ancêtre de notre physicien, qui futmédecin, philosophe et professeur de médecine à l’Université,prieur de la liberté sous la république de Florence en 1445, etgonfalonier de justice, c’est-à-dire premier magistrat nomi-nal de la même république. Le nom de Galilée , adopté par cecitoyen illustre, remplaça celui de Bonajuti, et devint un nou-veau nom de famille, qui, chez ses descendants, se substituadéfinitivement à l’ancien.

Galileo Galilei naquit à Pise , le 18 février 1564, le jourmême où mourait, à Rome , le grand artiste Michel-Ange , deVincenzo Galilei et de Giulia Ammanati. Son père et sa mèrerésidaient à Florence ; mais il naquit à Pise , où ses parents setrouvaient alors, on ne sait trop à quel titre.

Nous avons visité, à Pise , la maison où naquit Galilée , etqui porte cette inscription, sur une plaque de marbre : « Quinacque Galileo Galilei . » C’est une maison de très-modeste ap-parence , composée seulement d’un rez-de-chaussée et d’un