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SAVANTS DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE
Bacon épousa la cause de la couronne, Yelverton fut condamnéà la prison et à quatre mille livres sterling d’amende. Yelver-ton, lorsqu’il avait été investi de sa place, avait fait au roi uncadeau de quatre mille livres, mais il avait oublié le favori :Inde irœ!
Au milieu de sa haute fortune, Bacon ne négligeait pas entiè-rement ses études philosophiques. L’écrit intitulé Cogitata etvisa de inlerprelatione natures, qu’il composa en 1G0C, et danslequel il cherche à établir les principes d’une bonne philosophie'naturelle, est une preuve de l’infatigable activité de son esprit.Il publia, en 1609, son Traité de la sagesse des anciens (.De sa-pientia veterum), sorte d’interprétation rationnelle de la my-thologie. Enfin, après un silence de dix ans, il fit paraître, en1620, l'ouvrage auquel il travaillait depuis sa jeunesse, et qu’ilavait, dit-on, recommencé jusqu’à douze fois. Nous voulonsparler du Notum Organum. C’est la seconde partie de Ylnstau-ratio magna , dont il avait dès lors définitivement arrêté leplan.
Cette Instauratio magna devait se composer de six parties:1° la classification des sciences humaines; 2° la nouvelle mé-thode ( novum organum ); 3° l’histoire naturelle ou collectiond’observations; 4° l’application de la méthode aux faits obser-vés ( prodromi, site anticipationes j)ldlosopliiæ); 6° la véritablephilosophie appliquée iphilosopliia secundo.). Il travaillait tantôtà l’un, tantôt à l’autre de ces ouvrages. Ainsi, beaucoup d’écritscomposés à cette époque de sa vie, par exemple les Penséessur la nature, les notes sur le flux et le reflux de la mer, lesystème du ciel, devaient faire partie de la cinquième divisionde YInstauratio, et composer une sorte de philosophie natu-relle, qu’il n’a qu’ébauchée. Les troisième et quatrième divi-sions se trouvent déjà préparées dans l’ouvrage intitulé : Sylvasyltarum (la forêt des forêts).
Le Notum organum, dont les Cogitata et visa étaient unesorte de prélude, parut en octobre 1620, lorsque Bacon touchaitau faîte de la fortune et des honneurs. Le titre complet de cetouvrage est Notum organum, site judicia vera de interpré-tations natures et regno hominis ; il annonce l’intention de re-nouveler YOrganon d’Aristote et de renverser l’ancien édificede la logique scolastique, pour mettre à sa place une méthode