ASTRONOMIQUES. 45

nous nous approchions tellement d’une Etoile fixe quenous n’en fussions plus qu’à la même distance où noussommes du Soleil, cette Etoile s’appercevroit dès-lorsaussi grande ôc aussi éclatante qu’est le Soleil : mais enmême-tems comme nous ferions à une distance immensede notre Soleil , il ne seroit pas facile de le distinguerfies autres Etoiles, puifqu’il n’auroit en ce cas qu’un très-petit diamètre ôc une lumière semblable aux autres Etoi-les : ainsi les Etoiles fixes font autant de Soleils , ou sil’on veut, le Soleil est lui-même une Etoile fixe.

Voici de quelle maniéré nous pouvons nous formerune idée assez précise de toutes ces distances, ôc particu-lièrement de la distance de la Terre au Soleil. Les Obser-vations Astronomiques nous apprennent que la Terre,cette masse qui nous paroît d’abord si énorme, ne seroitvue cependant du Soleil que comme un point imper-ceptible. II faut donc que le Soleil soit prodigieusementéloigné de nous : ôc néantmoins cette distance de laTerre au Soleil est si petite en comparaison de celle desEtoiles fixes , que quand même on regarderoit des Etoi-les fixes toute l’orbite que décrit la Terre chaque année,ôc dont le diamètre est le double de la distance dont nousvenons de parler : cette orbite , dis-je, ne paroîtroit quecomme un point ; sangle qu’elle formeroit à l’Etoile se-roit si petit, qu’il ne doit point être étonnant s’il a échap-pé jufqu’ici aux recherches les plus subtiles des Astrono-mes. En effet, puifqu’il est certain que cet angle, qu’onnomme communément la Parallaxe de l’orbe annuel, estau-dessous d’une minute, il faut nécessairement que ladistance de la Terre aux Etoiles, soit au moins dix mil-le fois plus grande que n’est celle de la Terre' au So-leil.

Ceci servira à expliquer dans le systeme du mouve-ment de la Terre autour du Soleil, pourquoi certaines

Fij

La distancedes Etoiles fi-xes est im-mense en com-paraison de ladistance de laTerre au So-leil.