ASTRONOMIQUES. 47

sois le diamètre apparent de Sinus , sangle sous lequelon y apperçoit cette Etoile n’est que d’environ 30 se-condes ; c’est-à-dire, qu’à la vue simple ce diamètre neseroit gueres que de de secondes ; ce qui fait environneuf tierces. II est donc vrai de dire que Sirius est à peu prèségal au Soleil ; c’est-à-dire, que 11 nous en approchions à lamême distance que nous sommes actuellement à l’égarddu Soleil, nous le verrions pour lors à peu près aussigrand. On demandera peut-être maintenant commentnous pouvons appercevoir les Etoiles fixes, puisque leurdiamètre apparent répond à un angle qui n’est aucune-ment sensible ; mais il faut faire attention que c’est ceraïonnement & cette scintillation qui les environne , quiest cause que les Corps lumineux se voyent à des distan-ces si prodigieuses, au contraire de ce qui arrive à l’égardde tout autre objet. Inexpérience ne nous apprend-t’ellepas qu’une bougie ou un flambeau allumé se voir pendantla nuit sous un angle très-scnsible à plus de deux lieues dedistance, au lieu que si dans le plus grand jour l’on ex-pose tout autre objet de pareille grosseur à la même distance, on ne pourra jamais l’appercevoir ; à peine pour-roit-on même distinguer un objet qui occuperoit un es-pace dix fois plus grand que n’en occupe la flamme de labougie pendant la nuit. La raison est que les Corps lumi-neux lancent de tous côtés une lumière incomparable-ment plus forte que celle qui est réfléchie, & que celle-ciétant amortie par la réflexion, devient plus foible, & sefait à peine sentir à une grande distance ; l’autre au con-traire est tellement vive, qu’elle ébranle avec une forceincomparablement plus grande les fibres de la rétine ; cequi produit une sensation tout à-fait différente, ôí nousfait juger par cette raison les Corps lumineux beaucoupplus grands qu’ils ne font en effet.

Nous avons dé j a fait yoir que les Etoiles, ces objets