point imper-ceptible,com-me on peut5’en convain-cre en les dé-pouilant decette fausse lu-mière qui lesenvironne.
La preuveest fondée furles Observa-tions qui enont été faitesavec les meil-leurs Télesco-pes.
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parfaites Observations on ne l’a pas même trouvé de lasoixantième partie d’une minute. Il y a autour des Etoi-les , sur-tout lorsqu’on les observe pendant la nuit, uneespece de fausse lumière, un raïonnement ou scintilla-tion qui nous trompe, ôc qui fait que nous les jugeons aumoins cent fois plus grandes qu’elles ne sont. On fait dif-paroître cependant la plus grande partie de cette fausselumière, en regardant les Etoiles par un trou fait à unecarte avec la pointe d’une aiguille, ou plutôt en y em-ployant d’excellentes lunettes d’approche , qui en ab-sorbent la plus grande quantité, puifqu’on n’y apperçoitplus les Etoiles fixes que comme des points lumineux,ôc beaucoup plus petites qu’à la vue simple. On fçaitpourtant que les lunettes d’approche grossissent les ob-jets : or il semble que le contraire paroît à l’égard desEtoiles fixes ; ce qui prouve combien le diamètre appa-rent des Etoiles est peu sensible à notre égard. On nefçait comment le P. Riccioli s’y est laissé tromper jufqu’àétablir le diamètre apparent de Sirius de 1 8 secondes :car si l’on suppose qu’à la vue simple les deux lignes ti-rées des extrémités du diamètre de Sirius forment dansnotre oeil un angle de 1 8 secondes, une lunette qui. au-gmenteroit deux cens fois les objets, nous feroit par con-séquent appercevoir cette Etoile sous un angle de 3600secondes, c’est-à-dire, sous l’angle d’un degré ; d’où ils’enfuivroit que le disque apparent de Sirius excéderoitquatre fois le disque apparent du Soleil. Or quoique lesplus excellentes lunettes ne soient pas même capablesd’absorber totalement cette fausse lumière qui environneles Etoiles fixes,il est certain toutefois que Sirius n’y paroîtpas plus grand que la Planète de Mars mesurée ou au Mi-cromètre ou à la vue simple.Mais le diamètre de Mars dansson opposition au Soleil est tout au plus de 30 secondes:ainsi quoique la lunette augmente d’environ deux cens