ASTRONOMIQUES. 79
parce qu’un aussi petit intervalle qu’cst le demi-diametrede la Terre , 6c qui est compris entre ces deux horizons,s’évanouit aussi-tôt qu’on le compare à une distance aussiénorme qu’est le rayon de la sphere des Etoiles fixes.
Considérons présentement la rotation de la Terre au-tour de son axe. 11 doit d’abord paroître évident que leSpectateur qui se trouve à la surface, doit être emporté,& par conséquent tourner de la même maniéré vers l’O-rient que le plan de son propre horizon, qui est Puniqueterme d’où il mesure la hauteur apparente de tous lesAstres. Or il arrive de là que la partie du Ciel qu’il nevoyoitpas auparavant du côté de l’Orient, parce qu’elleétoit au-dessous de l’horizon, doit se découvrir à son égard,pendant que du côté de l’Occident il perdra de vue peuà peu tous les lieux du Ciel qu’il voyoit élevés au-dessus deson horizon quelques moments auparavant. 11 verra doncles Astres se lever d’un côté, monter ensuite 6c s’abaisserde l’autre pour se coucher dans l’horizon. C’est-là l’ori-gine des noms Lever & Coucher, qu’on a donnés à ces deuxpoints opposés. 11 est donc vrai de dire que le mouvementde rotation de la Terre est la cause de ces mouvcmensdes Corps célestes vers l’Occident que nous observonschaque jour. Ces mouvemens nous paroissent tels, parcequ’on est naturellement porté à croire que la masse en-tiere du Ciel étoilé, le Soleil 6c toutes les Planètes, fontemportés véritablement d’Orient en Occident d’un mou-vement uniforme 6c régulier ; 6c qu’enfin tous les dissé-rens points que nous remarquons dans le Ciel, décriventautour de Taxe de la Terre des cercles plus ou moinsgrands , selon qu’ils font plus ou moins éloignés des deuxPôles : ceux-ci, comme on l’a dé j a dit, étant les seulspoints du Ciel que l’on remarque constamment immobiles.
Quoique la lumière des Etoiles fixes se répande con-tinuellement sur la surface de la Terre, néantmtiins celle
Planche I.Figure 16.
La Rotationde laTcrre au-tour de son A-xe est Tuniquecause du mou-vement appa-rent de tousles Astres, d’O-rient en Occi-dent , & qui sefait en 24 heu-res.