Le Zodiaque.Ce que c’est.

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Venus paroît quelquefois surpasser sa plus grande latitudehéliocentrique, sçavoir lorsque Venus passe entre le So-leil & la Terre; auquel cas elle se trouve plus près de laTerre que du Soleil. Mais il n’en est pas de même à l’é-gard de Mercure ; car comme dans ses conjonctions in-férieures il est toujours beaucoup plus proche du Soleilque de la Terre, fa latitude géocentrique doit toujoursparoître plus petite que fa latitude héliocentrique. Cettederniere peut monter quelquefois, lorsque Mercure estdans ses limites, à 7 degrés ou environ, & telle est l’in-clinaifon du plan de son orbite sur le plan de rEcliptique.

Comme il n’y a donc aucune Planète dont l’orbite nesoit inclinée au plan de l’Ecliptique, la commune sectionde chaque orbite avec ce plan étant néantmoins une lignedroite qui passe toujours par le centre du Soleil, il arrivedelà que les Planètes ne sçauroient jamais paroître, à cha-que révolution périodique, que deux fois feulement dansle plan de l’Ecliptique, sçavoir lorsqu’elles se trouventdans l’un ou l’autre nœud. Dans tout autre cas elles s’é-loignent de plus en plus de ce plan, jusqssà ce qu’étantenfin passées au-delà des limites ( ou Ton doit les obser-ver , comme nous lavons dit, dans leurs plus grandes la-titudes ) elles commencent à Rapprocher successivementde ce plan de la même maniéré qu’elles ont paru s'enécarter auparavant. Or fi l'on imagine dans le Ciel uneBande ou un espace en forme d’Anneau applati, larged’environ 20 degrés, au milieu duquel passe la circonfé-rence de l’Ecliptique , cette bande ou Zone renfermeranécessairement toutes les routes que peuvent décrire lesPlanètes dans le Ciel. Or cette Zone a été nommée parles Astronomes le Zodiaque , à cause des divers animauxqui forment la plus grande partie des Constellations quioccupent cette région du Ciel. Au reste la Terre parcourtexactement la route qu’elle s’est comme frayée au milieu