* Suspicari aitse filtres ejjeStellas qiteecurrant.

* Apolloniusipseaiebatquodproprium Julustjl Comètes fi-ent Solis &Lunce , &c.

Altiora mundisecat & tumâemum appa-ret cnm inimum cursusJ ut vent t.

522 INSTITUTIONS

différentes de celles que nous connoffons. Ce qui doit s’en-tendre, comme l’on voit, des Comètes qu'o n regardoitalors comme des Etoiles errantes, c’est-à-dire , qu’onmettoit au nombre des Planètes. On ignore cependantfi le nombre en a été fixé, ni si plusieurs de ces Comètesont été distinguées par des noms particuliers, étant bail-leurs incertain si l’on avoir alors quelque théorie du mouve-ment des cinq Planètes qui nous environnent. Cepen-dant Seneque ajoute encore, qu’Apollonius le Myndien ,l’un de ceux qui avoir le plus de connoissance dans laPhysique, étoit persuadé que les Chaldéens plaçoient de-puis long-te ms les Comètes au rang des Etoiles errantes,qu’elles avoient un cours réglé & dans des orbites parti-culières qui leur étoient connues. Le même Apollonius *soutenoit aussi que les Comètes étoient de véritables As-tres semblables au Soleil & à la Lune. Leur cours ne sefait pas, ajoute-t-il; dans l’Univers fans être assujetti àquelque loi constante : elles descendent & remontent alter-nativement au plus haut des Cieux, mais lorsqu’elles achè-vent de descendre il nous est permis de les appercevoir,parce qu’elles décrivent la partie la plus basse de leur or-bite. Ce sentiment semble avoir été adopté par Seneque :voici ce qu’il pensoit à ce sujet. Je ne suis pas, dit-il*, deceux qui prétendent que les Comètes ne font autre chosequ’un feu qui s’allume subitement : je les regarde commedes corps célestes d’une durée éternelle, de même quetant d’autres qui composent cet Univers. Chaque Comè-te a un certain espace assigné à parcourir. Les Comètesne sont point détruites, mais elles se trouvent bientôthors la portée de notre vue. Si on les met au nombre des

* » Non existinto Cometem subitaneum esse ignem , se d inter aîterna opéranatur*. Comètes habet suam sedem , Sc ideo non citò expellitur , sed emetitur=2 spatium suum, nec extinguitur, íëd excedit. Si erratica Stella eslët,in Signifero:» elset, íëd quis unurp Steilis limitent ponit? Quis in angustum divina compellit?M Nempè hxc ipl'a qu* sola moveri credis, alios & alios circulos habent ; quare« ergo non aliqua sunt ,qu* in proprium iter & ab istis remotum seceílerint.