342 INSTITUTIONS

opinion ne pouvant plus subsister, Descartes iinagina ungrand fluide ou Tourbillon solaire dans lequel il a pré-tendu qu elles dévoient nager. Cette nouvelle hypothèseparoissoit d’autant plus simple qu’on se persuadoit déjad’être bientôt en état d’expliquer par là tous les phénomè-nes , à quoi on s’est d’autant plus attaché que les dé-couvertes de Galilée & de MM. Huyghens & Cassini furles Satellites de Jupiter & de Saturne, n’exigeoient autrechose que de petits tourbillons qu’on faisoit mouvoir dansle même sens ; ce qui n’auroit pas été aussi facile si lesPlanètes tant du premier que du second ordre eussent faitleurs révolutions dans des sens opposés les unes aux au-tres.

«oînbre g de d Mais quoique toutes les Planètes se meuvent dans leursComètes se orbites d’Occident en Orient, on observe cependant unrienTenOcci- grand nombre de Comètes qui sont emportées en sensdent ou con- contraire , en forte que leur mouvement réel est vérita-Signes. blement rétrograde ou contre l’ordre des Signes. Descar-tes auroit dû considérer, par exemple, celle qui fut ob-servée par Regiomontanus l’an 1472 & dont la vitesseapparente sembloit prodigieuse, puisqu’elle parcourut en-viron 40 degrés en un jour. S’il se fût donné la peine decalculer les orbites de plusieurs autres Comètes, lui quiétoit si grand Géomètre, il se seroit bientôt apperçu qu’il yen avoit un très-grand nombre qui étoient rétrogrades.Mais il s’est contenté d’expliquer le mouvement des Pla-nètes d’une maniéré vague, ne faisant pas même atten-tion à rincTinaison de leur orbe sur le plan de l’Eclipti-que ; en sorte que dans son systeme, on ne sçauroit con-cevoir pourquoi le mouvement du fluide ou grand Tour-billon solaire emporteroit les Planètes autrement que se-lon un seul & même plan , sçavoir celui de PEcliptique.II paroît donc présentement que les Tourbillons deDes-çartes n’existent point comme quelques Phisophes l’ont