ASTRONOMIQUES. Z45
vuide, n’ont pas besoin d’être réfutés davantage. Sembla-bles à ces fameux Sophistes de la Grece, il semble qu’ils tâ-chent d’envelopper leurs questions de tant de subtilitésqu’il vaut mieux n’y faire aucune attention, au plutôt y ré-pondre à la maniéré de Diogene qui les voyant disputercontre le mouvement, imagina que de fe promenerc’étoit la meilleure façon de leur répondre : ainsi bienloin de s’embarrasser dans cette multitude de fophif-mes que les Scholastiques mettent à chaque instant dans la-diípute, on ne leur doit proposer autre chose que de vou-loir bien suivre les Mouvemens dune Comete dans lescieux ; car malgré lesraisonnemens ou subtilités de l’Eco-le, ils connoîtront bientôt la nécessité d’admettre le vuide.
II paroît d’abord qu’on doit voir bien moins souvent lesGo me tes lorfqu’elles descendent vers le Soleil, que lors-qu’elles en remontent immédiatement après leur passagepar le Périhélie*; car lorsqu’elles descendent elles n’ontpresque point de queues , n’étant pas encore assez échauf-fées par le Soleil. Aussi sont-elles alors bien moins re-marquables j en forte qu’elles échappent souvent à nosyeux ; au lieu qu'après leur passage par le Périhélie, ellesparoissent souvent avec des queues presqu immenses ÔCdu moins assez grandes pour être remarquées de tout lemonde. Ces queues semblent composées d’une matièrelumineuse, très-rare **ôc des plus subtile. II semble que la ,chaleur du Soleil ait atténué les particules de cette ma-tière , qui pour lors s’éleve avec beaucoup de force de la
* La Comete de 1741 qui a été rétrograde n’a été apperque qu’après son pas-sage par le Périhélie , mais c’est uniquement parce qu’elle n’étoit pas visible enEurope ( étant dans la Partie australe du Ciel ) lorfqu’elle descendoit vers le So-leil : le contraire est arrivé à l’égard de celle de 1744. En général la propositionénoncée ci-dessus est vraie, mais il faut bien prendre garde qu’on y luppofe tou-tes choses égales ; autrement une Comete en descendant vers le Soleil pourroitfe trouver beaucoup plus près de la Terre qu’en remontant, & partant íêroitfans doute visible uniquement dans le premier, & non pas dans le second cas.
** Remarquez qu’on apperçoit les plus petites Etoiles fixes à travers les queuesles plus épaisses des Comètes , & cela de la même maniéré qu’on les apperçoitdans les pays septentrionaux à travers les plus fortes Aurores boréales.
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