ASTRONOMIQUES. z8r23° 28^ 50" '■> mais on l’a observée dans ces derniersrems de 2 3 0 2 8' 3 o" ou 20",ce qui a fait imaginer à auel-ques Astronomes qu’elle diminuoit, fans examiner quellepouvoit être la précision à laquelle 011 tâchoit de par-venir il y a soixante ans dans une recherche aussi déli-cate. D’ailleurs ils ont adopté les observations faites avecdes Gnomons, ne considérant pas que ces sortes d’inf-trumens ne doivent gueres être employés que pour ob-server les latitudes géographiques , puifqu’il est constantqu’avec les plus grands Gnomons comme de 60 à 80pieds de hauteur perpendiculaire, on ne fçauroit répon-dre d’un tiers de minute vers le Solstice d’Eté, au lieuqu’avec les Quarts-de-Cercle garnis de lunettes on peutconnoître les hauteurs absolues à 2 "7 ou 5" tout au plus,parce que le disque du Soleil est terminé dans la lunet-te, ce qui n’arrive jamais aux Gnomons : en effet la pénom-bre y rend toujours l’image confuse vers les bords, & parcette raison l’obfervation de la hauteur trop incertaine.

Ce que nous venons de dire à l’égard de la plus grandedéclinaison ou obliquité de l’Ecliptique , peut Rappli-quer aussi à toute autre déclinaison du Soleil , on pourratoujours y employer la même méthode , & même lesGnomons donneront dans les Zones tempérées les lati-tudes ou déclinaisons d’autànt mieux qu’on approcheradu Solstice d’Hiver, parce que les rayons du Soleil étantprojettés à une grande distance, l’image de cet Astre,de même que les espaces qui répondent aux minutes &secondes du Méridien , augmentent très-sensiblement ôcsemblent compenser en quelque maniéré les erreurs quepourroient causer l’estime ou l’incertitude des Termes dela pénombre. Maintenant si l'on observe la hauteur duSoleil ou d’un Astre en se servant de la méthode propo-sée ci dessus, on doit faire attention dans le calcul'dé ladéclinaison , qu’il peut arriver que le Soleil ou í’Astre

B b b iij

II est incer-tain si elle di-minue ou sielle est cont-rante.

I.es Obser-vations faitesavec des Gno-mons, jugéesinsuffisantespour décidercette question»

Maniéréde calculer lèsdéclinaisonsdu Soleil dansla zone tor-ride,-