* M. de la lit-re a observéaussi quelque-fois Mercuredans le Méri-dien. Mem.deL’Acad. 17065& 170.7.
tes diverseserreurs quiontpû influer furles positionsde Mercure ,lorsqu’onlavuproche l’hori-son.
4 INSTITUTIONS
commencement du íìecle, M. de la Hire qui a publié desTables Astronomiques, semble retenir l’excentricité an-cienne , puisqu’il fait la plus grande Equation du centre deMercure 24° 1 6 % ouï 7', la même que selon Bouillaud.
Sans examiner ici les motifs qui ont déterminé M. dela Hire à ne point nous détailler les méthodes ou ap-proximations dont il a pu fe servir dans la construction deses Tables ; fans nous arrêter, dis-je , à objecter qu’il n’apas même rendu compte des observations ni des élémensqui ont dû lui servir de fondement pour les construire ,(ce qui étoit contraire àl’usage établi dans le dernier liedsparmi les Astronomes) on peut dire seulement qu’on sçaità n’en pouvoir douter, que M. de la Hire avoir assez assi-dûment observé Mercure * dansses digressions Orientalesôt Occidentales , ensorte que si les observations des hau-teurs ôcdesAzimuts qu’il prenoitle soir ou le matin sont unjour publiées, on parviendra peut-être à discuter avec quel-que certitude ce point essentiel touchant la plus. grandeéquation du centre de Mercure. Au reste il est bon d’a-vertir qu’au lieu de hauteurs & d’azimuts , il auroit été àsouhaiter que M. de la Hire eût déterminé les lieux de:Mercure par ses distances aux Etoiles , comme le prati-quoit Gassendi ; d’autant qu’avec de simples sils à plombil est presqu’impossible de jamais bien conclurre les ascen-sions droites. D’ailleurs les clochers, les tours, & lesautres objets de l’horison, dont M. de la Hire s’est servi'le plus souvent qu’il lui a été possible , ne donnoient pasà beaucoup près la même exactitude qu’on pourroit l’esoperer aujourd’hui , en y employant un excellent instru-ment des passages : enfin inconstance des réfractions rlesquelles changent du chaud au froid, a dû apporter cer-tainement des erreurs assez grandes dans les ascensionsdroites & dans les déclinaisons observées ; d’où il saufconclurre que puisque MM. de la Hire & Halle! n’ont