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CHAPITRE PREMIER.

Cette carte est destinée à représenter graphiquement, par des couleursconventionnelles et par quelques autres signes, la distribution et la dis-position relative des grandes masses minérales, et à les peindre aux yeux.L’explication dont nous l’accompagnons a pour but de faire mieux com-prendre ce que la seule représentation graphique ne rendrait pas assezclair à la généralité des lecteurs. Une connaissance approfondie du sol cul-tivable et des mines est, sous le rapport industriel, le but final de tousles travaux de ce genre ; mais elle n’est pas l’objet immédiat de la cartegéologique générale, qui n’est, à cet égard, que l’entrée de la carrière b

Cependant les premiers pas que la carte géologique pourra faire fairevers ce but, en dévoilant la nature de la charpente minérale de notre sol,auront déjà en eux-mêmes différents genres d’utilité.

L’illustre auteur des Recherches sur les ossements fossiles, en faisant,devant l’Académie des sciences , l’éloge du fondateur de la géognosie, re-marquait, avec cette justesse et cette lucidité qui caractérisent tous sesécrits, que « chaque minéral peut recevoir quelque emploi, et que de sa« plus ou moins grande abondance dans chaque lieu, du plus ou du moins« de facilité qu’on trouve à se le procurer, dépendent souvent la prospérité« de chaque peuple , ses progrès dans la civilisation, tous les détails de ses« habitudes...»

«La Lombardie , ajoutait M. Cuvier, n’élève que des maisons de«briques, à côté de la Ligurie qui se couvre de palais de marbre. Les« carrières de Travertin ont fait de Rome la plus belle ville du monde« ancien; celles de calcaire grossier et de gypse font de Paris l’une des« plus agréables du monde moderne. Mais Michel-Ange et le Bramante «n’auraient pu bâtir à Paris dans le même style qu’à Rome , parce qu’ils« n’y auraient pas trouvé la même pierre ; et cette influence du sol local« s’étend à des choses bien autrement élevées.

« A l’abri des petites chaînes calcaires inégales, ramifiées, abondantes en

1 L’indication de toutes les mines et de toutesles usines métallurgiques de France , qu’on ajugé utile de faire figurersur la Carte géolo-gique, malgré la petitesse de son échelle, a étél’objet d’un travail complètement indépendantdu nôtre. Ce travail, dont MM. les ingénieursdes mines employés dans les départements ont

fourni toutes les données, a été exécuté dansles bureaux de l’administration, sous la direc-tion de M. de Cheppe , chef de la division desmines, maître des requêtes au conseil d’Etat,par M. Salomon, ancien élève de l’Ecole poly-technique et chef de bureau dans la même di-vision.