INTRODUCTION. 21

peut-être le meilleur moyen de faire comprendre la marche que nous

dû suivre dans ce travail. ...

La disposition presque circulaire que Guettard , comme nous avo généralerappelé plus haut, avait déjà signalée dans les bandes de terrain de a <1^partie septentrionale de la France , n’est qu’une partie d’une disposition qui formentencore plus générale, qui permet de résumer, dans un énoncé très-abrege, de)a France ,la structure géologique de tout l’intérieur du royaume. Si l’on examine ladistribution des couleurs sur la carte géologique de la France , ou sur laréduction placée en tête de ce volume, on remarquera que la couleur bleue,diversement nuancée par des hachures et des parties plus ou moins fon-cées, qui représente les différentes assises du terrain de calcaire jurassique,est celle qui y constitue les bandes les plus continues. Dans l’esquisseplacée ci-après, qui reproduit les linéaments généraux de la structure géo-logique de la France , le calcaire jurassique est figuré par des hachures ver-ticales formant, par leur réunion, une teinte grise uniforme. Les bandesréunies du terrain jurassique y forment comme une large écharpe qui tra-verse obliquement la partie centrale de la carte, des environs de Poitiers aux environs de Metz et de Longwy .

Cette écharpe se recourbe, d’une part, vers le haut, du côté de Mézièreset de Hirson, et, de l’autre, vers le bas, du côté de Cahors et de Milhau;mais en même temps il s’en détache deux branches, dont l’une, se repliantau nord-ouest, se dirige sur Alençon et Caen , tandis que l’autre, descendantau midi, suit d’abord la Saône et ensuite le Rhône depuis Lyon jusqu’audelà de Privas, et tourne autour desCévennes jusqu’au delà de Montpellier ,pour aller rejoindre la première branche dans le département de l’Aveyron .

Ces bandes, recourbées, projettent en outre, dans différentes directions,des appendices irréguliers; mais ce qu’elles présentent de plus remarquable,c est qu’en faisant abstraction de ces irrégularités et en les réduisant parla pensée à leur plus simple expression, on voit ces bandes former deuxespèces de boucles, qui dessinent sur la surface de la France une figureR ui approche de celle d’un x placé sur le côté ( h ); et même, si l’on observeq u e la boucle inférieure est presque fermée et ne présente que des lacunesapparentes, dues à des dépôts superficiels qui cachent le terrain jurassique, on pourra comparer la disposition de ces bandes à la forme généraie d’un 8 ouvert par en haut.