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CHAPITRE PREMIER.

Mèlaphyres ou porphyres augitiques. Ils sont composés des mêmes élé-ments que les dolérites ; seulement leur état est différent : ils présententune pâte presque compacte, formée par de très-petits cristaux de labra-dor et de pyroxène mélangés, sur laquelle se dessinent des cristaux plusgrands de ces deux substances. Le labrador est prédominant. Les cristauxde cette substance n’y sont pas généralement transparents ; ils sont simple-ment translucides. Les cristaux de pyroxène, ordinairement nets et biendéterminés, sont très-lamelleux.

Ces porphyres renferment souvent des pyrites, mais jamais de grains dequartz : circonstance qui les distingue, dès la première vue, des porphyresordinaires. Ils ne contiennent pas de péridot.

Les mèlaphyres sont quelquefois amygdaloïdes ; les amandes sont com-posées d’arragonite, de zéolithes divers, d’épidote vert et d’agate.

Basaltes. Ils sont composés, comme la dolérite, de cristaux de pyroxèneet de labrador mélangés intimement; ces cristaux sont d’une grande ténuité,ce qui donne à la roche une apparence de compacité : les basaltes sont,par conséquent, analogues à la pâte des mèlaphyres. Cependant le py-roxène y est en plus grande proportion.

Le labrador ne forme pas de cristaux isolés dans le basalte ; le pyroxèney est, au contraire, très-souvent à ce t état. On y trouve habituellement desgi’ains cristallins de péridot, dont la couleur jaune verdâtre contraste for-tement avec le noir bleuâtre du basalte : la présence du péridot est caracté-ristique du basalte. Cette roche volcanique contient du fer oxydulé tita-nifère, de Y amphibole, des pyrites, du zircon, du mica noir, etc. Lorsqu’ellese présente sous la forme d’amygdaloïde, les noyaux sont tantôt à'arrago-nite, de mésotype, de stilbite ou d 'agate.

Outre ces minéraux intimement mélangés dans le basalte, cette rocheempâte quelquefois des fragments de roches, tels que granité, gneiss,quartz et calcaire.

Les basaltes possèdent fréquemment la forme prismatique; ils se dé-composent souvent en masses sphéroïdales.

Les basaltes passent aux laves basaltiques, aux scories et aux tufs basal-tiques, ainsi qu’à des argiles particulières, désignées sous le nom dewackes.