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CHAPITRE PREMIER.

Uargile wealdienne, placée à la base du terrain crétacé, rivalise quelque-fois avec l ’argile plastique pour sa bonne qualité.

Epoques d'intercalation des roches ignées dans les terrains de sédiment.

Les calcaires , les grès, les argiles, la chaux sulfatée, les couches de com-bustibles, les minerais de fer et même le sel gemme, sont des roches desédiment. Elles forment, à elles seules, tous les terrains stratifiés. Les autresroches, produites par des causes internes, sont désignées sous le nom géné-ral de roches ignées et forment les terrains de cristallisation. Les différentesroches ignées, quoique produites par des causes assez analogues, sont arri-vées au jour à des états différents, de sorte que leurs caractères extérieursvarient beaucoup, et que les masses quelles composent affectent des formeset des dispositions différentes.

Les granités et les porphyres, arrivés au jour à l’état pâteux, n’ont pointcoulé et ne sont point accompagnés de scories. Ils ne se sont pas, en gé-néral, répandus au loin, de sorte que les filons qu’ils constituent n’ontqu’une faible étendue et sont ordinairement terminés en pointes. Lesporphyres quartzifères forment cependant quelques filons assez étendus,quoique très-minces. Ils ont, par conséquent, été plus fluides que les gra-nités; leur émission n’a pas été accompagnée de scories, ou du moins iln’y en a jamais eu qu’une quantité extrêmement petite. Les granités etles porphyres ne se présentent pas tout à fait sous les mêmes formes. Lesporphyres constituent généralement des montagnes en dômes. Les granitésaffectent quelquefois cette disposition; mais, le plus ordinairement, ils seprésentent sous la forme de chaînes longues et étendues, comme les Alp eSet les Pyrénées : le phénomène qui les a produits est donc plus générals’est fait sentir sur des espaces plus considérables. Une grande différenceentre les porphyres et les granités, c’est que ces dernières roches ne sontpas accompagnées de conglomérats, ni de roches vitreuses.

Les trapps et les basaltes, qui paraissent avoir joui de la propriété d epasser de létat fluide à l’état solide dans un intervalle de températuremoindre que les roches précédentes, forment, à la surface du sol, des napp eSminces et qui recouvrent de grandes étendues. Ils sont arrivés au jour p afde simples fentes, et sont accompagnés de quantités variables de scorie 8.Ces dernières sont quelquefois très-peu abondantes.