MASSIF DES ARDENNES. 243

contrées voisines, aurait été désignée comme la forêt aux plateaux marèca-geux; et on va voir que tel est, en effet, le caractère général de sa topo-graphie.

J ai à peine besoin d’ajouter que j’attache peu d’importance à ces conjec-tures ; je ne me suis permis de leur donner place ici que pour mieux fairecomprendre dans quel sens je conçois que le mot Ardenne , lors de la for-mation du langage des premiers habitants du pays, a dû représenter lecontraste qui existe entre cette région et les contrées circonvoisines.

Ce contraste est, en effet, très-frappant. L’Ardenne s’étend des sources1 Aisne à celles de la Roër, entre les plaines fertiles et basses de la Bel-§ 1( pie et les plaines sèches et ondulées de la Champagne et du Luxembourg ,formant, à l’horizon de ces plaines, comme un mur d’une haute urpresqueu oiforme, ce qui résulte de ce qu’elle constitue un grand plateau plus^ ev é que les contrées environnantes, et presque uni, entamé seulementP ar des vallées plus ou moins profondes. Vue de plus près, ou vue d’unP°mt culminant de sa propre surface, l’Ardenne présente comme une foulecoteaux très-faiblement ondulés qui s’élèvent jusqu’à un niveau cons-lant , ou une série de plateaux qui fuient les uns derrière les autres.

Les compartiments dans lesquels le massif général de l’Ardenne se trouvedivisé par les vallées forment autant de plateaux partiels, qui sont quel-quefois tellement unis, que les eaux y sont stagnantes et en forment deseserts humides, connus sous le nom de fagnes on fanges. Ce caractère se^ v eloppe de plus en plus à mesure que l’on avance vers le N. E., et lesd gnes les plus remarquables sont celles de Montjoie, entre cette ville,Ma Wdy et Spa.

Cette dernière contrée porte, en bas allemand , le nom de Hooge-Veenen,(dans l’allemand écrit, Hohe-Veen ), d’où l’on a fait, dans le patois français ° U Wa H*on, celui de Hautes-Fagnes . C’est un plateau marécageux couvert deto urbes, de bruyères et de quelques buissons, d’où se précipitent en cas-Ca des les sources de différentes rivières qui coulent dans toutes les direc-'ons^vers la Meuse , la Moselle et le Rhin . L’Ardenne se termine à ces ma-eca ges elevés, à partir desquels commence l’Eifel , qui s’avance vers les0r ds du Rhin et de la Moselle .

Ces parties de l’Ardenne , les plus avancées au N. E., dans lesquelles0ri caractère topographiqne spécial, celui d’un grand plateau humide de-

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Caractèresdistinctifsde i’Ardenne

Hautes-Fagnes