DU TERRAIN HOUILLER. 525
houillère présente dans l’état actuel des choses. Ce fait, conforme à ce quis observe dans plusieurs autres contrées, conduit à cette conclusion : que lesP°mts les plus bas du terrain primitif, sur lequel la formation houillère ae * e déposée, répondent précisément aux points de cette formation qui sonta Ujourd’hui les pl us élevés; ou, en renversant la proposition, que les der-Dle res vallées creusées dans la formation houillère courent généralementSUr des points qui correspondent aux sommités primitives que cache le solac tuel. Cette disposition est, du reste, une conséquence nécessaire du phé-nomène général des soulèvements.
■^ans la partie du bassin de la Loire qui embrasse particulièrement les^virons de Saint-Étienne , la richesse minérale est très-variable ; le nombrejj es couches, leur épaisseur et leur allure, diffèrent d’une exploitation à^ a utre. Cette circonstance a conduit feu M. l’inspecteur général Beaunier ,^ ns le Mémoire qu’il a rédigé sur la Topographie extérieure et souterraineterritoire houiller de Saint-Étienne et de Rive-de-Gier , à diviser ce territoiresept groupes distincts, sous les noms de : districts de Firminy , de Roche-Molière, de la Ricamarie , du Cluzel - etillards, du Treuil, des Côtes-hiolière et de Saint-Chamond.
® indique avec détail le nombre des couches exploitées dans chaque^ r ° u pe et même dans chaque mine, l’épaisseur de chacune d’elles, et la*j at nre du charbon quelles produisent. Nous ne saurions, sans dépasser^ beaucoup les bornes de ce chapitre, suivre M. Beaunier dans l’étude dej acun de ces groupes. Les mêmes couches se représentant, en outre, dans^ Plupart d’entre eux, nous serions conduits à faire des répétitions nom-^ eUs cs, qui empêcheraient de saisir la disposition générale du bassin.
en g a geons les personnes qui désirent avoir des détails circonstanciéstr ^ eS différentes mines du bassin de la Loire , à lire le grand et beauj c l Ue nous venons de citer, lequel est inséré dans le premier volumek P ren uère série des Annales des mines.
B n ° m ^ re des couches de houille varie dans chacun de ces districts,jus e , aUnier c ff e plusieurs d’entre eux, notamment Firminy , qui en possède^Uud^ tre ^ ZG ’ a y ant ensemble une épaisseur de 35 mètres. A Saint-Cha-r ^Un' * ^ contra i re i 11 nen existe que trois couches, dont les épaisseursgrand S ** exc ^dent pas 3 mètres. La couche la plus épaisse est celle diteWasse. Sa puissance, dans la plupart des mines du district de Firminy ,