730
CHAPITRE Vil.
Terrain
anthraxifère.
à Fouquexolle et aux environs d’Hardinghen, dans le département du Pas-de-Calais . A en juger par la partie découverte des terrains anciens, cesprotubérances doivent être rares et peu considérables, et, par conséquent,la surface générale du terrain de transition doit se rencontrer autour deces mêmes protubérances à une assez faible profondeur. Mais peut-êtrecette surface s’enfonce-t-elle dans d’autres directions avec plus de rapi-dité.
La surface des plateaux du Condros, du Hainaut, et de la partie S. E.du département du Nord , présente les affleurements d’une nombreusesérie de couches calcaires et arénacées, qui, par la position dans laquelleelles se trouvent, et probablement aussi par l’époque de leur dépôt, sontintermédiaires entre le terrain ardoisier de l’Ardenne et les couches houil-lères, qui se montrent surtout le long d’une ligne tirée de Liège à Va-lenciennes . Ces couches ont formé depuis longtemps l’objet des observa-tions de M. d’Omalius d’Halloy. Dès l’année 1808, ce célèbre géologueen a publié d’excellentes descriptions 1 , et c’est lui qui a imposé au systèmeentier le nom de terrain anthraxifère, lorsque M. Bouësnel a prouvé que lescalcaires noirs ou noirâtres qu’il renferme sont colorés par de l’anthra-cite 2 .
D’après M. d’Omalius, le terrain anthraxifère est principalement com-posé de calcaires, de psammites ou grès schisteux micacés, et de schistes 3 .
Le calcaire est assez généralement coloré en bleu, en gris ou en noi-râtre, par une matière charbonneuse; quelquefois la couleur bleuâtre estremplacée par la blanche ou par la rougeâtre. Il dégage souvent, lorsqu’onle brise, une odeur fétide. Il est fréquemment traversé par de nombreusesveines de calcaire blanc cristallin. Sa texture est compacte ou grenue, quel-quefois brechiforme, rarement saccharoïde. Il est très-cohérent, et souventsusceptible d etre poli comme le marbre : on en fait d’excellentes pierresde taille. Il fournit également une grande quantité de marbres, qui sontestimés à cause de leur solidité. Les uns sont formés du mélange de pâtesde diverses nuances grises, et de parties cristallines blanches. D’autres pré-sentent un fond noirâtre, pointillé de taches blanches provenant de débris