<4 Éloge

Maroc. II oublioit que Rabelais n’estpoint naïf ; que son caractère est unegaieté souvent excessive, & par-là trcs-éloignée de cette disposition calme &douce que la naïveté suppose j il oublioitque la naïveté de Marot tient à sonvieux langage, celle de la Fontaine à soname ; que sa langue même lui appar-tient si uniquement, que soit avant,soit après lui , elle n’a été celle de per-sonne ; que dans ce Poète plus que danseucun autre , on trouve, pour appliquerici un Vers charmant de la Fontainemême,

n Cet heureux art

Qui cache ccqu’il est , & ressemble au hasard ;

qu’enfin parmi les Ecrivains célébrésdu siecle de Louis XIV , si la Fontainen’est pas le plus grand , il est au moinsle plus singulièrement original, le plusdésespérant pour le peuple imitateur ,en un mot, si on peut parler de la sorte,celui que la Nature aura le plus de peineà refaire.

Ceux qui ont reproché à Despréauxd’avoir été injuste à l’égard deQuinault& de la Fontaine , Font encore accusé ,niais avec beaucoup moins de raison,de n’avoir pas rendu assez de justice à