ELOGE

38

telligible que celui des écoles; ce quiétait alors un mérite pour des livresde science. Mais aussi on y rencontredes traits? de ce bel esprit bourgeoiset pédantesque , qui infectait alorstous nos livres de prose , hors ceuxde Descartes et de Pascal, et quimarqua en France le passage de labarbarie au bon goût. On trouve,par exemple, dans la liste de ses ou-vrages , une dissertation intitulée :Nouvelles conjectures sur les causesde la lumière, du débordement duNil, et de Vamourd'inclination. Aureste, un tel titre est moins ridiculeque ces thèses sur l’amour, que lecardinal de Richelieu fit soutenir dansson palais, avec l’appareil et la formedes thèses de sorbonne.

La Chambre avait entrepris ungrand ouvrage : VArt de connaîtreles hommes. L’histoire naturelle del’homme, et celle de' ses mœurs, lamorale et la métaphysique, tout en-trait dans son plan. On en a imprimé