48 ÉLOGE

la solution moins facile ; et quand onla lit dans les lettres de Descartes,on ne peut s’empêcher de croire queRoberval avait raison.

Vers le même temps, Mersenneenvoya à Descartes le problème dela tangente des roulettes , que lesgéomètres de Paris n’avaient pu ré-soudre. Descartes donna de ces pro-blèmes une solution d’une simplicitéet d’une élégance admirables, et tou-jours en employant la méthode desanciens , précisément parce qu’elleétait plus familièrevà ses adversairesqu’à lui. Il ajoutait encore qu’il n’at-tachait aucune valeur à cette solu-tion, et qu’il ne l’avait cherchée quepour montrer combien on avait tortde faire tant de bruit pour des chosessi faciles.

Ce ton de supériorité blessa d’au-tant plus Roberval, qu’il ne put ja-mais résoudre ce problème des tan-gentes, et qu’il eut le malhedr d’enproposer successivement cinq ou six