t>E l’abbé PICARD. 6 $

les corps célestes, et à en découvrirde nouveaux. Il aurait été encore plusutile de savoir employer ces instru-ments à en déterminer la position,c’est-à-dire, d’appliquer les télesco-pes au quart de cercle. En effet, lesétoiles vues avec les télescopes sontdébarrassées de leurs rayons ; les pla-nètes y paraissent mieux terminées,et dès-lors on peut déterminer plusexactement la position des fixes et letemps de leurs occultations, mesureravec plus de précision le diamètre desplanètes , et connaître avec moinsd’incertitude la grandeur et la duréed’une éclipse, l’instant précis où ellecommence et celui où elle finit. Cetteidée s’était présentée à Gascoigne,kstronome anglais : mais elle étaitoubliée ; et l’abbé Picard qui l’a re-nouvelée , qui a rendu ces opérationscommodes et sûres, et a fait adoptercette méthode aux astronomes, doitêtre regardé comme inventeur. Ladate de cette découverte est l’année1667.